Блог

Jun 10, 2023

Может ли «усиленное выветривание горных пород» помочь в борьбе с изменением климата?

В карьере, окруженном грохотом тяжелой техники, Джим Манн приседает и

В карьере, окруженном грохотом тяжелой техники, Джим Манн приседает и поднимает горсть крошечных черных камней.

«Это моя волшебная пыль», — говорит он с улыбкой, нежно растирая их между пальцами.

Он держит куски базальта. Это твердая вулканическая порода, которая не является ни редкой, ни особенно примечательной.

Но благодаря процессу, известному как «усиленное выветривание горных пород», это может помочь охладить нашу перегретую планету.

Ученые ООН теперь понимают, что одного только сокращения выбросов парниковых газов будет недостаточно, чтобы остановить опасный уровень потепления. Они говорят, что потребуется некоторое удаление углекислого газа, то есть активное удаление его из атмосферы.

Посадка деревьев — наиболее естественный способ сделать это, но он имеет свои ограничения; Уловленный CO2 высвобождается, когда древесина гниет или горит, и существуют ограничения на то, насколько широко можно сажать деревья.

Между тем технология прямого улавливания воздуха (DAC) механически высасывает CO2 из атмосферы и хранит его под землей; это навсегда – но имеет ли смысл строить такой энергоемкий процесс, когда мы пытаемся отучить себя от ископаемого топлива?

Усиленное выветривание горных пород находится где-то между естественным и искусственным. Он использует естественный, но очень постепенный процесс выветривания и ускоряет его, чтобы быстрее удалить углерод.

Я приехал в карьер прямо через Ферт-оф-Форт из Эдинбурга, чтобы увидеть Джима, чья компания по усовершенствованному выветриванию горных пород UNDO только что получила новые инвестиции в размере 12 миллионов фунтов стерлингов и стремится расширить свою деятельность.

Вокруг нас черный склон холма неуклонно разъедается огромными экскаваторами, чтобы сделать бетон и асфальт для дорог. Атмосфера больше похожа на постъядерный апокалипсис, чем на спасение планеты.

Но оставшиеся крошечные кусочки базальтовой породы ценятся компанией Джима. У них есть полезное свойство – при выветривании под дождем они удаляют из атмосферы углекислый газ.

На протяжении тысячелетий вулканические породы и утесы медленно удаляли углерод, выветриваясь под дождем. При улучшенном выветривании горных пород используются крошечные кусочки, чтобы увеличить степень контакта между дождем и породой и, следовательно, степень выветривания и удаления углерода.

Базальт, сложенный в скале или сложенный в карьере, выветривается очень медленно. Чтобы максимизировать удаление углерода, его необходимо распределить по большей площади.

И здесь на помощь приходят местные фермеры, помогающие планете и получающие взамен бесплатные удобрения. В ходе испытаний было показано, что базальт не только удерживает углерод, но и улучшает урожайность сельскохозяйственных культур и качество выпаса скота.

В получасе езды от карьера я наблюдаю, как его рассыпают по полю.

Для этого не требуется специального оборудования. Прицеп загружается 20 тоннами базальта, а затем трактор тащит его вверх и вниз, а вращающееся колесо сзади разбрасывает крошечные камни.

«Это бесплатно, что очень важно для фермера», — со смехом говорит мне Джон Логан, когда базальт укладывают на его поле. Он видел испытания UNDO на соседней ферме.

«Похоже, что трава станет лучше, так что для скота это пойдет на пользу только потому, что они едят лучшую траву».

Некоторые эксперты обеспокоены тем, что подобные методы удаления углерода могут отвлечь людей от более насущного приоритета сокращения выбросов и даже использоваться в качестве оправдания для продолжения нашей углеродоемкой жизни.

«Сокращение выбросов CO2 должно быть на первом месте», — говорит мне Джим, пока мы наблюдаем, как трактор движется вверх и вниз, управляемый GPS, — «но нам также необходимо разрабатывать технологии, которые смогут обеспечить удаление выбросов в больших масштабах. мы занимаемся усиленным выветриванием горных пород, оно навсегда».

Математика, надо сказать, устрашающая. Ученые UNDO подсчитали, что для улавливания одной тонны CO2 необходимо четыре тонны базальтовых пород.

При том, что выбросы CO2 типичного британца оцениваются примерно в 7 тонн в год, это означает, что каждому из нас нужно около тридцати тонн, или полутора грузов прицепа, с базальтом, которые нужно разбрасывать ежегодно, чтобы обеспечить безубыточность.